海洋公园今日宣布，由维珍妮国际（控股）有限公司赞助之全新幕后设施──海洋公园淡水龟保育及繁殖中心正式开幕，填补应对保护香港野生动物的一个关键缺口。

受非法捕猎和栖息地被破坏等因素影响，本地原生淡水龟一直面临极大威胁。海洋公园淡水龟保育及繁殖中心除了为被当局检获的淡水龟提供安全庇护所，亦会透过专业繁殖技术扩大基因多样性，以及进行生态研究。中心的长远目标是把健康种群重新引入野外栖息地。

海洋公园公司行政总裁黄嗣辉表示：「非常感谢维珍妮国际（控股）有限公司成为公园的坚实伙伴，在过去十年给予我们无间断支持，推动守护香港生物多样性的保育及教育工作。最新合作让我们能够设立专门设施，扩大本地淡水龟繁殖计划，同时打造一个公众教育平台。」

维珍妮国际（控股）有限公司首席财务官兼执行董事姚嘉骏表示：「我们很高兴可进一步深化与海洋公园长达十年的伙伴关系，将合作由年度慈善跑延伸至这个重要的保育项目。维珍妮的可持续发展使命旨在为社区和地球带来积极影响，我们对这个新设施的全力支持，不仅反映公司对环境责任的承诺，更展现了我们致力保护本地生态系统、孕育一个可持续且具生物多样性未来的决心。」

海洋公园保育淡水龟的工作

淡水龟是香港河溪生态系统的重要一员，它们扮演着「清道夫」和种子传播者的角色，协助维持水质和植被健康。据本地专家估计，现时香港的淡水龟群落，极有可能是华南地区仅存的少数野生种群之一。然而，由于非法捕猎、栖息地被破坏以及外来物种的威胁，本地原生淡水龟（如濒危的眼斑水龟和极危的大头龟）正面临灭绝的危机。

海洋公园于 2018 年开始致力保育淡水龟，除了与香港两栖及爬虫协会合作，亦在岭南大学的支援下，重点针对估计全港不足 100 只的眼斑水龟进行繁殖计划。自2020 年起，公园已成功孵化 17 只幼龟。公园期望能尽快将繁殖计划延伸至大头龟，并以制定野放计划及恢复其野外种群数量为最终目标。

除了人工繁殖，海洋公园至今已为由渔农自然护理署移交的 20 多只被检获淡水龟进行复康治疗，并为它们提供庇护居所。

为教育赋予力量同时启发行动

为配合这些野外保育工作，是次赞助亦大力推动海洋公园扩展相关教育及推广工作。公众将有机会参加付费导赏团，到访公园淡水龟保育及繁殖中心，深入了解这些淡水龟所面临的威胁，从而以实际行动回应，为保育出一分力。